我在伦敦市中心上班。这两天早晨，每当踏入办公室时，英国同事们就会笑眯眯地说：
“你看，我们英国队在奥运奖牌榜上，还是领先中国队哦！”
我只好回以英式冷讽：“恭喜！这简直史无前例，你们看起来惊喜又得意哦。”
的确，英国队在里约奥运会上表现出色。作为一个疆域和人口相对有限的岛国，能在国际赛事中比肩、甚至超越“泱泱大国”中国，的确让世界各国观众感到意外。而中国从汉城到伦敦奥运会上，非本土作战的奥运金牌一路攀升，却在里约从金牌榜上跌至第三，让许多中国观众心里很不习惯。为什么奥运奖牌榜上，会有这样的进退呢？
“东道主红利”
奥运会一直有“东道主红利”现象。承办奥运，使一个国家获得全球瞩目，是提升软实力的大好时机。东道主们希望在好不容易争取到的主场中有所突破，于是精心遴选有获胜机会的项目，从申办成功后即开始突击。超乎寻常的准备，能大幅度提高一个国家的竞技水准。通常，东道主不仅当届赛事表现出色，还会在下一届比赛中继续维持较高水平。一批获得深度投入的运动员，竞技能力和临场状态在主场时达到巅峰，而在四年后的下一届，仍会保有较高的实力，并有之前主场时获得的自信和经验值护身。
英国是上届伦敦奥运举办国。申办伦敦奥运成功后，英国制定了明确的奖牌目标——金牌数量增加1/3、超越体育大国俄罗斯。令英国人也没想到的是，在四年后的里约奥运会上，英国在金牌总数上甚至一度超越了中国，这也许可视为仍在红利期内的惯性使然。同样的，中国在2008年举办北京奥运会时以51金夺得榜首，2012年在伦敦奥运会，依然吃着北京奥运时的“老本”，勇夺38金，名列第二。里约奥运会上，许多八年前为中国摘金夺银的老将仍在拼杀，但他们已走出红利期，过了最佳赛龄，成为强弩之末。竞技场本来就是“不许人间见白头”的地方，走到职业生涯尽头的老将与正当年的壮士狭路相逢，容易落在下风。
资金投入
成功举办主场奥运后，本国观众与媒体对竞技运动的关注方兴未艾，民众体育意识上升，竞技人口增加，为国家体育的长远发展提供了人才储备。来自人民的热情，也为政府继续大规模栽培竞技体育事业提供了舆论环境的丰沃水土。
英国在里约奥运周期的体育投入已高达3.87亿英镑。在2015年2月时，奥运会项目就已投入2.74亿英镑，超过伦敦奥运周期。2016年7月，英国体协公布了里约奥运会的目标——47至79枚奥运会奖牌。这一雄心背后，蕴藏着源源不断的金钱投资。
英国体协从英国文化传媒体育部、国家彩票中心等处得到预算，分配至国家运筹的运动和研究机构，塑造“世界级项目”，最终花费在奥运运动选手身上。投资说明中，英国体协并不遮掩：每一笔投资都要用在刀刃上、功用主义地最大化斩获奖牌的几率。他们将大量资金集中在最有机会获胜的项目和人员上，而非均摊，并不断评估各项运动的进步而调整资金分配。里约奥运准备周期中，英国自行车队获得3026万英镑、赛艇2550万英镑、皮划艇2004万英镑，而例如篮球、排球等在主场中处于劣势的项目，则鲜有补贴。加大总资金投入、加强专业培养双管齐下，让英国队不断优胜劣汰、扬长避短。
而中国正处于体育改革的关键期，原本为北京奥运准备的一套举国体制，因为高投入、低产出，渐渐不再适用。同时，民众关注度也远不如前。北京奥运会在西方陷入金融危机低谷的2008年，是象征着中国崛起的灿烂火把、增强民族凝聚力的激烈火花，一定程度上具有划时代的意义，并不可能每隔四年就重新点燃一次。
另一种体育精神
中国奥运会东道主红利减退、政府投入减少、民众关注降低，而英国则恰恰相反——在这种情况下，奖牌榜上名次更改似乎可以说得通。
当然，时隔八年，中国观众对体育精神的理解已经更全面，祖国在国际舞台上的位置已不需要用金牌打地基，运动员的闪光人格也比胸前金灿灿的奖牌更吸引人的注意力。往届比赛中对李宁、刘翔的责难，与本届对傅园慧等并未摘得金牌的新星的认可，产生鲜明对比，展现出意识上的进步。
“去金牌化”的舆论趋势开始挑战与“唯金牌论”，这是一种新境界。尽管中国在奖牌榜上或许要退一席，却并非完全是件令人嗟叹的事。中国与西方一些成熟国家综合实力上的差距正不断减小，这是不需要、也不能够用一张奖牌排名榜来书写的事实。
(来源：FT中文网)
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