从1月19日起，中国国家主席习近平开启新年首访，先后访问中东沙特、埃及与伊朗等三国。每届中国领导人的首访，以及中国高层的每年首访，由于其具有指标性意义，所以倍受国际社会关注。
一般而言，由于上世纪70年代“中国是被非洲兄弟抬进联合国的”，中国外长的新年首访都会选择非洲大陆。
至于中国国家主席首访地选择，则更为复杂。通常观点认为，领导人首访国的选择，是向外界传递出这个国家在中国外交中的优先序列。首访的国家往往是与中国关系密切的国家，或是中国重要的外交对象国；而领导人在首访期间往往会接受采访或发表演讲，则是为他这一届或者这一年的外交理念定调，为之后的外交工作打好基础。
回顾1949年后我们可以发现：毛泽东、刘少奇分别当选中央人民政府主席、国家主席的首访，都是当年的“老大哥”苏联；李先念的首访，选择了第三世界国家巴基斯坦、约旦等；杨尚昆的首访，是当年“鲜血凝成友谊”的朝鲜；而江泽民的首访，是前往美国参加APEC领导人首次非正式会议；至于胡锦涛的首访，则去了莫斯科与俄罗斯总统普京会谈。
可见，中国国家主席的首访，往往考虑当前的国际形势，以及对中国构建良好外部环境的需要。分析习近平主席2013年到2016年的每年首访，上述观点应该同样适用。
2016年：为什么是选择中东？
今年，习近平首访选择了中东三国，更准确地说，这是自习近平成为中国最高领导人之后，首次对中东地区进行国事访问，这也补齐了习近平国事访问的“版图”。
关于本届中国最高领导人为何之前未访中东，国内外有多种猜测，但总的观点是一致的：尽管中东局势波谲云诡、国家间关系敏感复杂，但中国领导人还是应该在合适时间访问中东。有消息灵通人士表示，中方领导人原本计划去年就对中东进行访问，但由于也门局势恶化后，中方推迟了相关的安排。
中东对于中国的意义，已经远远超过了石油供应这么简单。它既是中国“一带一路”战略的重要交汇点，也是中国产品、技术、资本的重要输出地与转运枢纽，同时，中东地区频发的安全威胁，也会影响到“老朋友”中国的国家利益。
现实的需求以及本届领导人强调的“有所作为”，都促使中国无法对中东事务置身世外。用外交部分管中东事务的副部长张明的话说，就是“习近平此访旨在巩固传统友好，加强互利合作，推动文明交流互鉴。”
而此次习近平访问的中东三国，也颇有讲究。沙特与伊朗，是现今中东两强，也是能源大国，而埃及开始走出“后穆巴拉克时代”的动荡，逐步恢复其原来中东领头羊的位置。可以说，绕开这三国，中国的中东外交无法开展。
颇有意味的是，习近平此次访问的沙特与伊朗，在1月初刚宣布断交，但即便如此，两国还是同时向习近平铺上了红地毯。这至少说明了两点，第一，不管中东地区国与国之间关系如何，他们与中国的关系是稳定友好的，这有赖于北京拿捏得当的中东外交政策；第二，沙特与伊朗都不愿因为彼此断交而殃及与北京关系，这与中国在中东日渐上升的话语权及国力密切相关。
过去三年，为何是这些国家？
我们可以再回顾下习近平成为最高领导人后的历年首访：
2013年3月22日起，刚在十二届人大上当选国家主席的习近平，开启了任内首访：他前往俄罗斯、坦桑尼亚、南非、刚果四国，并出席在南非德班举行的金砖国家领导人第五次会晤；
2014年首访：2月6日至8日，习近平赴俄罗斯索契出席第22届冬季会开幕式，并与普京等俄罗斯政商要人深度互动；
2015年首访：4月20日到24日，习近平对巴基斯坦进行了国事访问，之后赴印尼出席亚非领导人会议和万隆会议60周年纪念活动。
这几个习近平历年的首访国，与中国的外交方针相吻合，即大国是关键，周边是首要，发展中国家是基础，多边外交是重要舞台。
俄罗斯，既是具有全球有影响力的大国，也是中国的北方邻居。
习近平2013、2014年的新年首访都是俄罗斯，特别是在2014年，在俄乌冲突、西方威胁抵制索契冬奥会的大背景下，习近平依然出席开幕式，并表示“按照中国人的传统，邻居和朋友家里办喜事，当然要来贺喜”，体现出中俄全面战略协作伙伴关系的高水平与特殊性，北京与莫斯科在国际事务中协调立场、相互支持。
当然，2008年，在西方出现对华杂音的时候，时任俄罗斯总理普京还专程来华参加北京奥运会开幕式。
巴基斯坦，则是中国周边邻国，国人对他还有一个爱称“巴铁”，用习近平在巴基斯坦议会中的话说，“与君初相识，犹如故人归。”
习近平访问巴基斯坦，不仅将中巴关系从“战略合作伙伴”提升为“全天候战略合作伙伴”，并且签署了一系列关于交通基础设施、能源、农业、贸易的协议，更重要的是，中国领导人通过2015年首访，推动了北起新疆喀什、南至巴基斯坦瓜达尔港的中巴经济走廊建设，这是中国“一带一路”战略的重要组成部分。
至于习近平2013年、2015年先后出席金砖领导人会议以及亚非领导人会议，则是中国夯实多边外交的重要举措。
用习近平的话说，“加强同金砖国家合作，始终是中国外交政策的优先方向之一”，中国将继续同金砖国家加强合作，使金砖国家经济增长更加强劲、合作架构更加完善、合作成果更加丰富。更进一步，则是提升金砖组织在国际政治经济体系中的话语权。
而习近平出席亚非领导人会议和万隆会议60周年纪念活动，既是回顾过去中国同亚非国家的关系，也为万隆精神注入新的时代内涵。习近平在会上提出了“命运共同体”的概念，“推动建设人类命运共同体，更好造福亚非人民及其他地区各国人民”。而中国提出的“一带一路”战略构想，也成为“构筑命运共同体”重要载体。
（来源：上海观察）
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