■ 来源：英国 BBC
■ 翻译：杨丽娅
当美国、英国和法国推动对叙利亚进行干预，而俄罗斯在极力阻挠的时候，中国坐在后面默默不语。正如悉尼大学教授Kerry Brown所言，今日的中国外交政策走的是一条已经过时的路。
半个多世纪以来，中国的外交政策一直遵循不干涉别国内政、尊重别国主权、不侵略及和平共处的原则。这些原则是1955年周恩来总理在万隆会议上提出的。
过去60多年，尽管中国从未明确声明偏离这些原则，但在现实中往往并不能真的做到。比如在毛泽东晚年，中国支持发展中国家的革命斗争。1979年，中国和越南发生战斗。1949年到1978年，中国还与印度、苏联以及美国发生冲突。
在这段时期，中国的理由十分简单。中国遭到孤立，处于守势，又受到美国和苏联的威胁。中国生活在持续的担忧中，需要做好准备随时还击，以确保第一次鸦片战争后“屈辱世纪”的历史不会重演。当中国自身的利益受到直接影响时，中国就会进行反击。
改革开放后，中国变得越来越富裕，同时在过去30年尽量避免了军事冲突。但旧的矛盾消失，新的矛盾出现。
现在的问题是，中国的影响范围以及影响中国的事件，已经超出其邻近地区。2011年，利比亚动乱促使中国撤离3.6万侨民。在拉丁美洲、东南亚，中国的投资利益、资源需求和战略意义有增无减。
然而，中国领导人仍竭力保持和平共处五项原则。尽管世界时局已经改变，这些原则看起来仍然有用。因为它们使中国避免被拖入难以应对的局面，避免被美国和发达国家视为敌人。这样，中国就能继续专心于国内发展的艰巨任务。
中国不愿在国际外交难题上扮演高调角色，并且非常希望远离有争议的问题。这种态度现在面临越来越多的挑战。叙利亚问题就凸显了这一点。很明显，对别国进行人道主义干预的国家中，英国最活跃，而美国最重要。这两个国家受制于本国人民对战争的厌恶，以及他们的财政很难继续资助这些昂贵的干预。
但是，他们无力继续干预，并不代表问题就消失了。中国同其他主要国家一样，也承诺禁止使用化学武器，并有相应的义务。
中国的经济和外交影响力是相当大的，并不能被轻易忽视。几乎可以肯定，未来几年，中国将不得不在以前被其视为无关紧要的问题上发表自己的意见。中国在全球经济中不断增强的作用力，意味着它的政治和外交影响力，正成为国际事务中最重要的新势力之一。
对于中国来说，低调的国际形象已经非常好的服务于国家利益，可以让中国避免卷入中东和别处的复杂问题。这意味着中国和全球已经有某种广泛的联系，但并未引起和美国的直接冲突。中国竭力避免这样的形象——即，它是全球抗衡美国的力量，或是新的美中联盟(G2)的一员。
俄罗斯现在正积极寻求办法解决叙利亚问题。这就意味着中国这个讨厌在外交上被孤立的国家，需要决定是否采取一个倾向于干预的外交路线，并确定自己的外交筹码。在朝鲜问题上也是如此，无论喜欢与否，中国都将越来越多地偏离原先倡导几十年的外交原则。
这个问题的另一面是，对世界其他国家来说，它们需要准备面对一个更高调、更活跃的中国。对于这样的中国，其他国家不能一直紧张兮兮地防备，并大声指责中国“具有侵略性”。中国需要更好地传递自己的观点，也需要得到别国的反馈。这些都是我们迈入新外交时代的共同挑战。
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