过去，香港曾经贪腐盛行，直到1974年成立香港廉政公署，这种局面才得到扭转。为了保证治贪的有效性，廉政公署直属香港最高行政长官，这种行之有效的最高行政首长负责制，维护了廉政公署的权威性和独立性。不管是哪一级的官员，廉政公署都可以毫无后顾之忧地行使调查权。由于制度得力，廉政公署成立不久，就对当时腐败最严重的领域——警察系统重拳出击，连破数案，迅速树立了廉政公署的威信，使众多贪官噤若寒蝉。犯罪风险高了，贪官大幅减少。
除了廉政公署的有力架构之外，香港反腐的成功还得益于另外几方面制度的协同发力：
严格而完备的法治制度。在香港，任何权力都不能高于法律，任何部门都处于其他部门的制约和监督下，而所有部门、任何高官，在法律面前都不得逾越。即使是最高行政长官如果有违法行为也一样要受到严格追究。法治的威严使大多数官员不敢起贪污之心和违法之念。
强大的舆论监督机制。无论是香港还是欧美的经验都一再证明，成本最低、最有效力的监督利器就是舆论监督。香港在九七回归时民众最关心的也是新闻自由、言论自由是否能继续保持，经过几年的验证，香港人民放下心来，而这些有效的监督机制，使香港的廉洁指数不断提高。
有效的制衡机制。警、检、法互相制约，各相关权力部门互相制约，使各方轻易不敢做违法之事，即使有错发生了也能及时被发现，并得到纠正。另外，通过制度设计，香港政府部门的权力主要用于监管和服务，很少涉及资源分配，所有权力边界都有严格的划分和认定，权力运作的过程也完全置于阳光之下，官员很少能有机会用手中的权力为个人谋私。凡关系社会大众的重要事情，必经议会和民众讨论才能决定，以减少官员“寻租”空间和犯错的可能。
充分的公民监督机制。在法治精神的长期熏陶下，香港民众对打击腐败有一种强烈的正义感和责任心，在廉政公署查处的案件中，多数线索来源于民众的举报。并且，执法的严肃性和反腐的“零宽容”提高了民众反腐举报的积极性。民众对官员的监督是最合理也是最有力的，在这方面我们应加强制度建设，拓宽百姓的言路，出台具体的政策对民众积极参与反腐给予更有力的支持和回报，在官员的任免上加大群众投票的有效性。
相对而言，“高薪养廉”机制，在香港反腐败斗争中的作用并不是主要的。1974年前，香港高官的薪金已非常高，但仍是贪官遍地。现在内地也有相当多国企高管年薪几十万、上百万，但由于权力大、约束少，各利益方“攻关”不断，一些高管在拿高薪的同时，对各种贿赂仍来者不拒。
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