《科学》杂志近日发表了一项研究报告，对比中国在实行计划生育前后出生的人有何不同。研究发现，在实行计划生育之后出生的人们，更缺乏同情心、冒险精神，同时也更不愿同别人竞争及合作。这些独生子女后被称为中国的“小皇帝”。
简而言之，一个由集体主义、辛勤劳动凝聚成的民族，已经创造出一代有可能倒退的年轻人。
在中国，独生子女一代的大部分孩子，得到了父母全部的关爱和资源。这一代人的成长状况很早就开始被社会质疑。西方研究一再表明，比起有兄弟姐妹的孩子，独生子女更懒惰、自私和缺乏适应性。
自1979始，计划生育政策在中国城市里的影响开始变得非常明显，比如北京和上海。1975年，只有27%的家庭是独生子女家庭;而1983年几乎达到了91%。这些孩子长大后，很有可能成为政府和商界精英，因此，他们的心理和态度事关国家未来，也对国际局势有重要影响。
这些“小皇帝”从蹒跚学步到长大成人，大部分的调查研究都没能纪录他们的祖父母、老师和老板是如何意识到他们被惯坏了。
在城市的招聘会和招聘宣传海报上，雇主都不太情愿雇佣独生子女。2007年，中国人民政治协商会议中的一些代表，呼吁取消独生子女政策，理由是“出现社会问题和年轻人的人格障碍。”
民间普遍观点和中国研究人员的调查数据不匹配，对澳大利亚墨尔本莫纳什大学的经济学家们造成了困惑。他们中的一位，就是从中国移民过来，并有一个独生女儿。
Lisa Cameron 和Xin Meng通过一系列的经济学游戏，来观察实施独生子女政策后，中国年轻人的心理变化。这些游戏旨在衡量一个受试者对利他主义、信任、竞争力和承担风险的偏好。
他们找到215名在1975~1978年出生的人，这些人是在计划生育开始实施之前出生的。另一组人则出生于1980~1983年之间，是计划生育开始之后出生的。在前一组中，有55%的人至少有一个兄弟姐妹，而后一组中只有15%的人有。
每一个受试者都需要完成44道性格测试题，来衡量他们的性格，比如，是否外向、平易近人或是消极。而且，他们还玩游戏，以此来揭示他们真正的行为倾向，而不是其声称的价值观或情感态度。通过这些游戏，研究人员说，他们发现两组的差异是惊人的。
比起计划生育政策之前出生的人，那些之后出生的人的利他主义倾向更小。这体现在一个分割钱的游戏中。同样，在另一个测试是否愿意相信伙伴的游戏中，之后出生的人也显示出了较低的信任和诚信。
并且，两组人在个性方面同样显示出了不同：计划生育之后出生的人缺乏认真的态度，并且可能更加消极。在问到明天可能晴天还是阴天时，独生子女更倾向于选择阴天。
Cameron说，“我们发现他们的差异很大，并且独生子女给人更刻板的印象。这些行为特质除了会产生显著的社会影响外，还会引起经济后果。”
研究人员注意到在风险承受力和创业精神之间存在着明显关联，创业精神在中国是最新被接纳的价值观之一。信任和利他主义是催生有力且稳定的社会机制的土壤。
研究者发现，出生在该政策实施后的人，很少愿意去高风险行业工作，如个体经营、自由职业者或金融行业。所以，独生子女一代中，将会缺少企业家、创业者。
在报告中，Cameron and Xin还对其他国家的独生子女有所调查，但结果是相似的。
不过，美国德克萨斯大学教育心理学教授Toni Falbo提出了不同观点。他在中国和美国进行了独生子女调查，发现鲜有证据可以表明独生子女一代变得更糟了。实际上，他们发现独生子女所受到的教育更好，并且在学业上的表现也优于非独生子女。
Falbo说，在独生子女和非独生子女之间，调查结果将可能鱼龙混杂，非常复杂。
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