有一个关于网络遗产的笑话。老人临终前给儿子分遗产，他对大儿子说：“你媳妇快生小孩了，把存折留给你。”对二儿子说：“你马上就要结婚，我把房子留给你。”最后，对小儿子说：“最不放心你了，现在还没个女朋友，就把最宝贵的遗产留给你吧。”小儿子心中窃喜，老人说：“我要把QQ号给你，好友栏里有一百多个年轻姑娘。”
不过，根据腾讯公司的规定，这个QQ号码并不能被继承。
据报道，市民王女士的老公徐先生在一场车祸中丧生。徐先生的QQ邮箱里保存了大量有关两人从恋爱到结婚期间的信件、照片。悲恸欲绝之余，王女士想要整理这些信件和照片，以留作纪念;不仅如此，她也想保留这个QQ号码。但王女士不知道老公的QQ密码，只好向腾讯公司求助。
不过腾讯公司的回复是，根据腾讯公司与用户之间达成的协议，QQ号码所有权归腾讯所有，用户只是拥有号码使用权。如果被发现用户长时间不使用，该帐号将被收回，这是互联网行业的惯例。用户不能将QQ号码作为个人财产处置，不属于法律上遗产继承的范畴。
虽然经过一系列的沟通，王女士最终拿到了其丈夫的QQ密码，但这不过是经过媒体斡旋之后的特例，并不能改变腾讯公司的规定。
互联网记忆：向死而生
“网络的发展史不过十几年，比起漫长的人类历史不值得一提。几年前有人提及网络遗产还被人称作笑话，但现在再回头去看，谁都不能否认这是一个严肃的话题。”互联网实验室董事长方兴东说。
从技术上来讲，一个人只要在网络上留下痕迹，那么这个痕迹永远都在，即便他作了删除修改。就像古代皇帝的“起居注”一样，每天网络生活的流水账总会在你需要或者不需要的那天跳出来，告诉你一段尘封的往事。
作为普通人，想完完全全了解自己的互联网记忆是非常困难的。但搜索引擎提供的技术可以让普通人迅速地找到特定的记忆，哪怕已经删除的部分，通过百度快照和谷歌网页快照找到那些不愿直视的过去，或失手删除的往事。
向死而生，如果说从人出生那天起就无时无刻不在走向死亡的话，一个预期一百岁的婴儿也不过只有三万六千五百天而已，这其中，又有多少时间是能在网上写上一行话呢?于是有人感叹，“每次签名就是你的墓志铭”。
已故的苹果教主乔布斯关于死亡有精彩的论述，死亡是生命中最好的发明。如果明天你就死去，今天你会去干什么?
终有一天，你的实物遗迹终将在微生物的围攻下灰飞烟灭，但只要互联网还存在，你的那些与互联网有关的记忆与遗迹，就会将你的灵魂永远附着在这硅晶体打造的产业之上。
各类互联网登录帐号在主人驾鹤西去后，就变成了互联网遗产，虽然不像传统财产一样值钱，但一些价值不菲的QQ靓号、拥有高级别的游戏帐号，尤其还有淘宝等电子商务平台上的店铺财产，这些虚拟财产，随着时间推移，其价值也在不断上升。
互联网遗产，也被称为虚拟遗产、数字遗产，是信息时代的发展和数字技术运用的产物，是被继承人死亡时遗留的个人所有的网络权益和财产。网络遗产可大致分成精神和物质两个层面，包括被继承人的游戏装备、虚拟货币、帐号密码、文件视频等。截至2011年，大部分国家法律并没有针对数字遗产的保护措施。但越来越多的现实问题是，因为数字遗产发生的纠纷越来越多，所以虚拟财产继承问题，已经变得越来越重要。
很多网络遗产有价有市。《征途》游戏中一个205级的人物帐号卖到41000元，而《天龙八部》中一个107级的人物帐号卖到30000元，而等级208的《征途》帐号甚至叫价160000元。
EA创始人、现任数字巧克力公司总裁崔普·霍金斯曾在博客上发文称，“据去年的数据，中国的虚拟物品市场达到了70亿美元，而西方仅有10亿。”
浏览李清(化名)的人人网主页，可以看到视频中她灿烂的笑，世博会上对镜头的鬼脸。她最新的日志是关于国庆长假的思考，以及同学们的留言。
其实，在三年前的一次车祸中，她已经离开人世。但三年来，母亲不断更新日志和PS过的照片，李清仍然活在网络世界中。
有些逝者的帐号是亲人在经营，而另外一些，则永久停留在了他们主人的最后时刻。
“7·23”动车事故中幸存的女孩项炜伊妈妈的微博“一一成长记录”就停在了7月23日19点17分——“人小脾气大，小宝贝，你什么时候才能长大懂事啊。”虽然她的微博不再更新，仍不断有网友在这些微博下留言、悼念。
根据CNNIC最新的调查结果，中国有即时通讯用户3.9亿，博客用户3.1亿，社交网站用户2.3亿，微博用户1.9亿。
QQ、MSN等即时通讯工具帐号，人人网、开心网等社交网站帐号，腾讯、新浪等微博帐号的拥有者都有可能死亡，这些网络帐号一旦成为网络遗产，该被如何处置?网络遗产能否被继承呢?$nextpage$
网络遗产无法可依?
早在2004年，成都合泰律师事务所何佳林律师曾联合19位律师向中国人大法律委员会提请建议立法保护虚拟财产。但至今这方面仍有欠缺。
而由于虚拟财产造成的一些继承纠纷却在不断发生。
2005年1月，一名美国士兵的家人希望得到自己阵亡儿子的电子信箱密码，以整理他的信件。但雅虎公司一直拒绝告知，直到法院判决后才同意提供密码。
2009年4月，中国媒体报道了一名长沙女子因恋人去世，在向腾讯公司索要其恋人QQ邮箱中保存的信件和照片时没有如愿的事件。
北京德和衡律师事务所合伙人姚克枫律师介绍，《继承法》并没有专门针对网络遗产的规定，不过，一般认为，具有人身属性的不可以继承，如实名制的QQ号和微博帐号等，而没有人身属性的“网络遗产”则可以继承，如网上店铺、游戏币等。
“尽管腾讯公司认为QQ不属于个人资产，用户仅仅有使用权，所有权归腾讯，但使用权也具有财产性质，只要具有财产性质，就应当允许继承。”姚克枫说，“使用权具有财产的属性，应当允许被继承，如果一方公司强行在协议中约定不得继承，都属于霸王条款。”
也有人认为，尽管QQ帐号的使用权具有财产属性，但是腾讯公司行使管理权也是合理的，因为长期闲置的帐号会导致腾讯公司无法统筹管理。
“网络财产依附于服务器和网络公司，每天倒闭的网络公司数以万计，随之陪葬的个人帐号更是数不胜数。”中国政法大学知识产权中心研究员赵占领说，“至于这些帐号能不能被继承，首先要厘清的问题是网络帐号属不属于财产。遗憾的是，《物权法》中并没有此类规定。”
赵占领介绍，对于是否将网络帐号视为财产，互联网公司存在矛盾的心态。
一方面，每年“两会”和一些法律修改时，互联网公司会进行游说，希望将帐号等虚拟财产明确身份。2008年一个犯罪团伙曾经一天盗取几十万个QQ号，但并不能使用《刑法》去打击，因为QQ帐号并不是财产，只能用侵犯通信自由和网络版权去打击，力度要小很多。
另一方面，如果网络帐号算作财产，并且可以继承的话，网络公司就会派生出很多麻烦：用户隐私的泄露、继承人和被继承人的身份确认等，这些都会推高公司的运营成本。
“Web1.0时代和2.0时代，网络帐号等虚拟财产的含义是不同的。”方兴东说，在1.0时代，大家都是被动接受，用户只有QQ等网络帐号的使用权，但2.0时代，情况完全不同了。“2002年博客兴起的时候，那时候我们就明确，博客文章等属于用户所有，网站只拥有优先使用权。”方兴东说，从博客开始，互联网进入2.0时代，用户参与内容创造，帐号里有用户大量的劳动成果。这些成果，网站只有使用权，用户才有所有权。
“在2.0时代，QQ帐号里有用户的日志、邮件、照片、视频等，用户不是简单使用者，而是生产创造者，这些东西理所应当属于用户。”方兴东说。
把QQ永久挂在线上
在美国，虚拟财产是可以被承认的。
据媒体报道，2010年12月13日，美国俄克拉荷马州通过了一项法律，将虚拟财产纳入遗嘱执行的范围中。这项法律已经于2010年11月1日起正式生效。
立法者承认虽然这项法律与现有的虚拟服务协议存在冲突，但他们认为在所有权人去世后，这些虚拟财产仍具有价值，应该得到妥善处置。如果死者在生前没有就去世后的虚拟财产做出明确的处置说明，法院将根据情况决定它的合法继承人。
位于美国旧金山的“互联网档案馆”则从1996年起收藏网页、多媒体文件和图片等，用户可以考虑将自己的“数字遗产”捐献给类似档案馆，作为社会学等领域的研究资料。
国外已经催生出一个新型的网络商业模式，即“网络遗产继承”服务，一批为客户代理保管网络遗产的专业网站应运而生。它们提供遗嘱类文档、个人信息帐号、保密文件保存以及认证发送信息的服务。
“遗产守护者”便是其中之一。人们通过注册成为该网站会员，在缴纳年费的条件下，可享受密码托管、网络内容备份等服务。使用者可以把包括电子邮件、照片、社交网站等一切网络帐户和密码“放进”这个“保险箱”。网络帐户可分别指定“受益人”，以便用户过世后，有人能“继承”。
“死亡开关”也是一个专门料理网络后事的网站。会员可以写下一封电子邮件，里面有想和亲人朋友说的话，然后将这封电子邮件传给“死亡开关”。网站会定期发邮件给会员，以确认对方是否还活着。如果有一天，会员不再按时回复邮件，网站就会在接下来的一段时间内发送更多的确认邮件，如果仍不回复，该会员就会被“死亡开关”假定为死亡或生命垂危。会员之前存在那里的电子邮件就会被发到指定的对象那里。
在美国已经出现了近20家类似“遗物守护者”、“死亡开关”等专门替人料理网络后事的网站。世界著名微博网站Twitter曾宣布了一项有关用户去世后如何处理帐号的政策，规定亲属在提供帐号持有者已去世以及他们有权处理后事的证据后，可以选择删除或存档帐号。
社交网站Facebook也曾公布过类似的政策。该网站系统关于去世用户帐户有两种可选对策：要么删除，要么保留供“缅怀”之用。这意味着逝者的帐户依然存在于网站的系统中，而且其他用户还可以到其留言墙上留言。
在中国互联网界，网易表示，凡是依靠网易通行证登录的互联网产品，包括网易邮箱，亲属都可通过提供死亡人与网络帐号注册资料一致的身份证明、夫妻双方的关系证明，死亡证等材料，等待核实后便可索取帐号和密码。
社交网站人人网表示，当事人可以通过注册邮箱或绑定的手机号码找回帐号和密码，如果这两种都没有，也可以凭借死亡证明、亲属证明等，待核实后，予以取回。
淘宝网则表示，若亲属知道网店帐户和密码等信息，可于原持有人死亡后继续经营;倘若不知道，亲属可通过死亡证明等资料申请帐户冻结，但根据淘宝规定，网店属实名认证，若当事人死亡，身份证被注销，则无法拿回相关密码，实现继承及网店所有者更名。
无独有偶，前年南京一家电子公司针对这一难题推出了相应业务——承接网络遗产。据公司经理介绍，网络遗产包括QQ、MSN、论坛、游戏帐号等，这些都属于托管范畴。办理网络遗产承接需要先签协议，如果希望QQ、网游帐号随自己一起“西去”，可以花10元在“网络公墓”买一块“帐号墓地”。
不过有聪明的网友为自己的QQ身后事想得足够周到：把QQ永久挂在线上，一有人说话就自动回复“此人已死，有事烧纸”。
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