去年，联合国安理会五个常任理事国的国家领导人先后访问了印度，随访的是一个由商界领袖们组成的代表团。近年来，印度的经济一直保持8%以上的高速增长，这使其在贸易和投资上越来越具有吸引力。美国总统奥巴马去年11月访问时，曾表示支持印度成为联合国安理会的常任理事国。此外，英国首相卡梅伦、法国总统萨科齐和俄罗斯总统梅德韦杰夫均表明了相同的态度。中国总理温家宝是最后的到访者，对此问题并未发表任何评论。
官方声明强调了中印间的友好关系，而且某些贸易分析人士认为，这两个迅速增长的经济巨人将会融合为一个经济上的“中印大同”。温家宝总理前几年访问印度时，签署了一项为期五年的全面战略合作协议，而印度总理辛格当时的评价是：印度和中国可以携手重塑世界秩序。
印度与中国曾因喜马拉雅山地区的边界争议，于1962年爆发了一场战争，自那以后这种敌对关系就困扰着两国。如今两国领导人的上述表述，反映出中印关系出现了相当大的转变。
然而，这种表面和睦背后潜伏的，是战略性焦虑。
中国的GDP是印度的3倍，其经济增长速度也较印度更快，国防预算逐年增加。中印间的边境争端尚未得到解决，两国都在争夺对缅甸等邻国的影响。而且近年来，中国一直试图阻止印度获得象征世界大国地位的安理会常任理事国席位。
但人们普遍认为印度成为未来的世界大国不可避免，一些印度人预测本世纪中叶会出现一个三极世界，即美、中、印三足鼎立。印度有12亿人口，这个数量是美国的四倍，至2025年或将超过中国。牛津大学圣约翰学院的维杰•乔希认为：“如果按照目前的趋势进行推断，印度在25年内的国民经济总收入将位列世界第三(仅次于美国和中国)。”
在几十年的时间内，印度的经济年增长率仅过1%，被称为“印度式经济增长速度”。1947年独立后，印度采取了内向型经济发展策略，集中精力发展重工业。但事实证明，印度的经济增长缓慢，究其原因并非印度文化的缺陷，而是因为引进了英国的费边(和其他类型的)社会主义计划经济模式。
经过上世纪90年代初的市场化改革，印度的经济迅猛增长，预测今后的增长数字可望达到两位数。《金融时报》的马丁•沃尔夫将印度称之为“早产的超级大国”，这类国家人民生活水平低下，但经济总量巨大。他认为，印度经济总量在十年内将超过英国，在二十年内将超过日本。印度有好几亿新兴的中产阶级，英语为官方语言，有5000万~1亿人口讲英语。建立在此基础上，印度的信息产业能够在全球占有重要的地位。
印度还具有可观的硬实力，据估计印度有60~70件核武器，有中程导弹和航天工业，有130万军人，年军费开支近300亿美元，占世界军费开支总额的2%。反观软实力，印度建立了成熟的民主制度，拥有充满活力的通俗文化，其影响力跨越了国界。印度的海外侨民影响很大，如果只考虑每年生产的影片数量，“宝莱坞”可称得上世界上最大的影片制造公司，其影片在亚洲和中东部分地区的影响要胜过好莱坞。
然而，印度仍然是一个很不发达的国家，文盲、赤贫者数以亿计。约有三分之一的印度人生活极度贫困，而世界上大约三分之一的贫困人口在印度。印度的国内生产总值为3.3万亿美元(中国为5万亿美元)，为美国的20%。也就是说，印度的人均收入仅为2900美元(以购买力平价计算)，是中国的一半和美国的1/15。
更值得注意的是，中国91%的人口受过文化教育，43%是城市人口;而印度的这个数字分别只有61%和29%。印度每年毕业的工程和计算机类毕业生大约是美国的两倍，但据《经济学人》杂志报道，只有4.2%的毕业生适合于在软件生产企业工作，即使经过6个月的培训，也只有17.8%的毕业生质量满足IT公司的需求。
这种征兆也表现在印度在高校排名榜上表现不佳。根据高等教育质量标准排出的2009年亚洲大学排名，印度排名第一的研究机构是位于孟买的印度技术研究所，排名为第30位。中国大陆及香港排名前十的大学排名都在该排行榜前30。印度的高科技产品出口额只占出口总额的5%，而中国为30%。
因此，印度在未来一二十年内不可能具有与中国平起平坐的实力。而且，虽然两国已于1993年和1996年分别签署协议，承诺和平解决导致了1962年战争的边界争端，但就在印度于1998年3月进行首次核试验之前，时任印度国防部长仍将中国称为印度的“潜在头号敌人”，而边界问题于翌年又重新点燃。
印度官员在公众场合往往甚少谈论印中关系，但私下里他们仍然非常关注与中国关系问题。印度难以成为中国的盟友，而更有可能成为一个平衡中国战略崛起的亚洲国家。
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