新加坡总理李显龙在近日举行的新一届政府宣誓就职典礼上宣布，成立由独立人士组成的检讨委员会，以重新制定合理的部长薪金制。这意味着上至总统、总理，下至部长级官员，都将面临大幅减薪。一直以来，高薪酬制在新加坡饱受争议。但在我国官员学习和学者介绍的经验中，新加坡版“高薪养廉”制度却备受尊崇。新版高薪养廉果真为了“养廉”?其实，从一开始它就被误读了。
中国政法大学教授蔡定剑赴新加坡考察发现，新加坡政府官员高薪制是20世纪80年代中后期开始逐步实行的，1994年用法律形式加以规范、约束。在这以前，新加坡政府早已解决了廉政问题。实施高薪政策，并不是用来“养廉”，而是为了吸引人才。这从新加坡开国之父李光耀的话里可以得到佐证，他认为，一个政府必须要吸引最优秀的人才，才能更好地服务民众。
新加坡推行的是精英政治。政府希望吸纳各界精英，主要对象是医生、律师、会计、大学教授、企业家、银行家等有能力、诚实和品德优秀的杰出人物。而让他们从政，意味着他们可能要放弃200万、300万，甚至500万的年薪(新币)。
实际上，领取高工资的只是总统、总理和部长，新加坡高官的工资与普通公务员差距之大，可以说是世界之最。且新加坡并非毫无根据地给高官高工资，是法律根据国情和劳动力市场决定的。新加坡法律规定，部长工资是全国48个薪水最高的银行家、律师、会计师、工程师和企业总裁的中线工资的三分之二，其他级别的公务员工资也参照此标准制定。因此尽管新加坡高官工资比其他国家高，但与本国私企比，还属中等偏下。
新加坡公务员薪酬每年根据国家薪酬委员会的指导幅度进行调整，或升或降，完全市场化。如在2008年，受世界性经济危机影响，企业不景气，私营企业职工薪水下降，于是新加坡政府下调公务员薪酬，总统和总理的薪酬分别降到314万新元和304万新元，降幅19%。
“弃职从政”并非新加坡独有。著名的越战期间美国国防部长麦克纳马拉，就曾是美国福特汽车公司董事长;因应对全球金融危机而名声大噪的前美国财政部长保尔森，也曾担任大型投资银行高盛集团的主席和首席执行官。不用说，担任部长的薪水，与他们在企业的薪酬比，相去甚远。对他们来说，出任政府高官旨在实现平生抱负，附带收获社会声望和荣誉。
在国家经济条件许可的情况下，适当增加官吏俸禄，提高其物质生活，是必要的，但如果把它作为防贪养廉手段，认为“禄厚则人知自重”，这便陷入了认识误区。新加坡是一个货真价实的法治社会。在这个背景下，其政府公务员的收入是公开透明的。更重要的一点，新加坡从总理到基层职员都是公开选举和公开选拔的，法治监督和社会监督力量强势，以权谋私的空间得到极大挤压。“新加坡养廉最主要靠的还是体制，包括良好的法律体制、透明的财政体制，以及五年一次的选举制度，来遏止官员贪污腐败现象。”(新加坡国立大学东亚研究所高级研究员杨沐语)
目前世界上10个最廉洁的国家，包括丹麦、芬兰、新西兰、新加坡和瑞典等，其公务员工资大致等于或低于全国从业人员的平均工资。因而，全世界范围内都不存在“高薪养廉”之说。
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