“在过去的5年到10年，中国在学术研究、工业发展、创新以及科研政策领域正在快步赶上‘三强’，即美国、日本和欧盟，可以说，她在科研上的进步要比经济增长更加迅速，”《2010年教科文组织科学报告》作者、荷兰马斯特里赫特大学国际经济学教授吕克·泽特表示，“中国在如此短的时间里取得这样的进步，令世界为之惊叹。”他认为，中国科研人员和工程师的人数将在未来一两年内超越美国，成为世界第一，“这一点十分关键，因为人才正是知识积累与传播的基础”。
而在报告的另一位作者、中国科学院科技政策与管理科学研究所所长穆荣平看来，中国之所以能在科研方面取得堪称“辉煌”的成就，其最主要的原因还是2006年通过的《国家中长期科学和技术发展规划纲要》以及出台的一系列配套政策。自此，中国政府的科技投入有了明显的增长，同时激发了企业对于创新的积极性。
此外，中国对国际交流采取的开放态度也大大促进了科研的发展，这一点令泽特印象格外深刻。“每年都会有众多中国学生到国外攻读博士学位，各种学术交流从未间断。正是在这种国际合作中，中国加快了学习的步伐，始终与世界尖端科学保持一致。一言以蔽之，中国成功的诀窍就在于对人才和交流的重视。”
差距几何
虽然取得了巨大成就，但两位专家也坦诚地指出了中国与世界科技强国的差距。
“无论是科研人员的数量，还是论文的产出量，中国都在世界上占据举足轻重的地位。但如果我们把这些数字与人口总量进行比较，那么这并不算多，”穆荣平说，除了论文和科研人员数量占总人口比例不足外，中国在科研工作的效率和效益上还有不小的提升空间。“比如发达国家科研人员平均每年发表的论文数量要多过中国，此外，他们在科研投资产出的比例上也处于领先，更重要的还有论文的质量，如果按照文献计量学的研究，中国科学家的论文引用数量和影响力虽然在近几年持续上升，但在全球范围内仍算不上是名列前茅，此外专利许可收入也相对较少，如果与投入相比，则会更加不成比例。”
而泽特则指出了中国科研在原创性和影响力上的不足。“中国可以生产出大量的高科技产品，但是一些核心部件和技术仍然依靠进口。此外，大多数中国企业尚未步入技术的尖端领域，并且获得相应的产权，这些差距的弥补都需要时间。”
前途光明
差距或许无法一夜之间逾越，但对于中国科研未来的发展，两位专家都充满了信心。
“我坚信，中国的科研将在未来达到世界领先水平，无论是论文数量、企业研发还是专利申请。而且我相信，这一天肯定要比我们想象中来得更早，”泽特说。他表示，中国科学家的研究领域以及国家资助的覆盖面十分广泛，这使得中国不仅在材料科学、物理和化学等传统领域不断进步，而且在纳米和绿色技术等新兴项目上也取得了丰硕的成果，“我期待着到2020年，中国将产生第一位诺贝尔科学奖获得者”。
而在穆荣平看来，中国目前处在赶超科技发达国家的“关键时期”，“一方面，对于自己而言，中国已经进入了一个新的发展阶段，这与中国引进国外的先进技术和生产技术有关，但要真正向科技强国发起挑战，最重要的还是原始创新，这样才能拉动整个产业的创新。需要做的是拉近科学界与企业界的距离，将科技转变为有效的生产力”。
穆荣平认为，中国的科研发展将为世界带来两大贡献，首先，中国是一个大国，这一点不仅体现在人口和经济总量上，也表现在科技资源的总量方面。中国科学家如能在未来重视原始创新和知识的全面发展，将会释放出巨大能量。他们可以通过国际合作的方式，研究并解决人类共同面临的重大问题，与其他国家和地区共享研究成果;其次，中国在发展中面临的问题也是其他国家不可能都遇到的，中国的发展模式、包括其中蕴含的技术，都对世界有着重要的借鉴意义。
从加工初级产品到向高科技领域的不断深入，中国正经历着一场前所未有的转变。法国《世界报》的一篇评论文章指出，中国已经成为世界的“知识工厂”。联合国教科文组织总干事博科娃则认为，在原来的世界里，科研领域都是被美国、日本和欧盟三家垄断，如今的科学技术正在经历一个从“北”向“南”的扩展过程，并且呈现出多极化的趋势，而中国正是其中最突出的代表。
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