西安是与罗马齐名的世界四大文明古都之一，有着3100年的建城史和1100多年的建都史，拥有周秦汉唐等十三朝留下的极其丰富的文化遗产。其中，占地350公顷，约为北京故宫5倍之大的大明宫，作为这些文化遗产的代表，在距今1500年前的中华文明鼎盛时代，曾经有17位皇帝，200多年在其中生活，并处理各种政务，使大明宫成为中国通过丝绸之路等文化线路，与世界各国沟通的中枢。唐末，大明宫毁为废墟。
1950年起，中国文物工作者开始了大明宫的考古发掘，并实施了一系列保护工程，1961大明宫被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。1995年，联合国教科文组织与中、日两国政府对大明宫含元殿遗址实施了保护，使其与麟德殿遗址等一起对外开放。
2007年10月，西安市委、市政府全面启动大明宫遗址区保护项目，规划面积19.16平方千米，其核心区域——大明宫国家遗址公园，占地3.2平方千米，建成后将成为世界大遗址保护的东方典范。同时，大明宫遗址周边涉及棚户区改造建筑面积达600万平方米，新建居民新型社区面积近500万平方米，城市文化公共设施近100万平方米，城市绿地240万平方米，水面17公顷。
大明宫遗址区保护项目是市委、市政府实施大遗址保护，彰显古都西安人文魅力的创新举措，也是加速西安城北地区改造，促进全市均衡发展的一项民心工程，该项目自启动以来，受到了国家、省、市和社会各界的热切关注和大力支持。
作为国家“十一五”大遗址保护的重点工程，“丝绸之路”整体申报世界文化遗产的龙头，大明宫遗址保护项目开始实施至今，国家文物局给予高度重视。2008年8月，国家文物局在西安举办专题评审会，评审通过“大明宫国家遗址保护展示示范园区暨遗址公园总体规划”；9月23日，大明宫考古计划通过国家文物局专家评审；10月21日，由国家文物局、陕西省人民政府主办的“大遗址保护高峰论坛”在西安举行。西安曲江大明宫遗址区保护办还举办了“古都西安城市发展与大明宫遗址保护论坛暨曲江论坛”、唐大明宫国家遗址保护展示示范园区暨遗址公园启动仪式和“八府庄园”安置小区奠基仪式，以及大明宫研究院、大明宫基金会成立揭牌仪式，旨在加快推动国家大遗址保护的进程。
西安遗址保护大事记
· 2005年初，西安市人民政府先后投入近10亿元，对大明宫遗址周边环境进行整治，拉开大遗址保护序曲。
· 2005年10月，国际古迹遗址理事会（ICOMOS）第15届大会在西安召开，发表了将遗址周边环境与遗址本身共同保护，创造遗址保护与城市现代发展和谐共生的人类文明示范区的《西安宣言》，极大地鼓舞了中国人民保护文化遗产的积极性。ICOMOS中国保护中心永久性落户大明宫遗址。
· 2006年10月，在大明宫遗址上成功举办了《人文奥运·盛典西安》大型文化活动，被誉为“人文奥运”在中国的破题之作。
· 2007年10月，国家级文化产业示范区——西安曲江新区全面负责组织实施大明宫遗址区保护展示项目，大明宫遗址保护项目正式启动。
· 2007年10月27日，“曲江论坛·大明宫国家遗址公园建设国际学术研讨会”在西安举行，“公园概念设计”国际竞赛全球公布，大明宫遗址设计启动。
· 2007年11月23日，西安市人民政府发布公告，遗址区拆迁安置工作全面启动。
· 2008年1月24日，“国际竞赛方案评审”揭晓。
· 2008年4月9日，澳大利亚总理陆克文向大明宫遗址区捐赠澳洲园林景观设计。
· 2008年5月20日，“大明宫国家遗址公园总体规划大纲研讨会”在北京召开。
· 2008年8月3日，大明宫国家遗址公园总体规划通过国家文物局专家评委论证。
· 2008年9月23日，大明宫考古计划通过国家文物局评审。
· 2008年10月，大明宫国家遗址公园范围内的主要村庄、棚户区拆迁工作基本完成。
· 2008年10月20-22日，由国家文物局主办的大遗址保护高峰论坛系列活动在西安召开。
一项创造世界大遗址保护东方典范的大明宫国家遗址公园建设正在有序推进。
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