6月份，全国高考。分数公布后，各级状元如雨后春笋。省区、地市、区县各有状元。乡镇和街道如果愿意也可以弄出本地状元来。照此类推，各学校还可以有自己的状元。
且慢，状元这个古代科举时代的名词，含义是国家级考试的第一名。前三名的称呼分别是状元、榜眼和探花。武侠小说人物小李飞刀，其父亲就是探花郎，誉其文武全才。
自隋文帝开皇七年始，在清光绪三十一年终，科举制度在中国实行了一千三百多年。离我们最近的明清两朝，科举体制基本相同。读书人要走科举出仕为官之路，第一关是童子试，相当于县学的入学考试，录取后就是童生。童生经岁考合格则被录取为生员，也就是俗称的秀才，大概算小学毕业吧。
秀才有资格进入县学，因为是地方人才了，也算贤达，可以获得一些免税等的优惠如免除徭役和税赋等。生员有参加三年一次乡试的资格。
乡试不是乡级的考试，而是省一级的选拔考试。乡试考中者为举人，俗称孝廉。这个衔头我想大概可以折合为现在初中文凭。乡试第一名称为解元。举人这个文凭资格很重要，因为考中举人之后，就可以被授予知县一类的七品芝麻小官，等于现代的公务员资格。现在大学生，毕业后当公务员，还得从科员熬到副主任科员，主任科员到副处长，才算升到县处级，跟古代的举人待遇相同。因此，现在所谓的省级高考“状元”，如果用古代称呼套，那么实际连古代的举人都不如，只是生员考试佼佼者而已。如果以同是省级考试为准绳，那么现在的高考优胜者，也不过是解元，离状元还差好几级呢。
举人有资格进京参加三年一次吏部（国家人事部）的会试。他们考试的地方，就是贡院。北京站口中国社会科学院旁边就是贡院胡同。因为这胡同在原来的贡院身底下。比附起来，贡生大概折合现在的大学毕业。
贡生的第一名称为会元。贡士再赴皇帝御殿考试，称为殿试或廷试。殿试名义上由皇帝亲自主持，名次也由皇帝裁定。殿试结果，出榜分为三甲。一甲三人，赐进士及第称号，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花。二甲若干名，赐进士出身称号；三甲若干名，赐同进士出身称号。一、二、三甲统称进士。如果比附的话，可以大致将三甲比作研究生。
这样一看，如果比附起来，那么现在高考名次领先，也只是状元下面四级。因为科举功名的排列顺序是三甲（状元）、贡生（会元）、举人（解元）、生员、童生。古代所谓连中三元，指的就是乡试会试和殿试三级考试中都得第一。
我这样比附也有一定道理，明清都是将举人为授官的起点。那么考虑到现在公务员录取一般都需要是大学或大专资格，那么刚靠进大学的中学毕业生，不就相当于生员而已，上面还需要爬举人、贡生和入围三甲才可能拿到状元“学位”。
现在的所谓高考“状元”都是省或市级的，跟国家级的还远不是一回事。折合古代也只是解元。
如果非要认真到按科举时代殿试定全国前三名，那么全国只可能有一个状元，一个榜眼，一个探花。如果再根据具体科目定各自的前三，那么全国也不过是十来个。各省市自治区级的、各地市和各县区的各自“状元”也没戏了。因此这个“状元”也只是说说，当事人自己当不得真。不然，所谓的“状元”集中的学校，人家的分都比你高，你还有什么“状元”的感觉。以前在本地是矮子里的将军。真到高手云集的地方，你算不上什么？
再说，就算有所谓的省级“状元”，因为各省市自治区的高考录取线的高低不等，一些高门槛省区的非“状元”，都可能比低门槛省区的状元高得多。这种情况在国内引发了高考移民的作弊方法。江浙福建的高门槛下，有些落榜的考生，比北京等省市的入围考生还高得多呢。
现在，所谓的“状元”不仅被庸俗化了，而且还利益化了。高中要标榜自己培养的毕业生能够考出高分，以便可以吸引更多的家长将自己擅长考试的孩子连同高额学费一起交过来。大学要标榜自己能够吸引高分考生，标榜自己是“优秀”考生趋之若鹜的地方，力图吸引家长建议自己的孩子带上学费到该学校去。
将取之，必先予之。广东有高校许诺，高考状元进入本校，便指定海龟副教授带，还有大笔奖学金云云。真是越来越离谱。高分不等于高能，这已经是国内教育界公认的事实。哈佛大学作为国际一流名校，到中国招生，就拒绝了所谓的“状元”。记得哈佛去年在上海录取了一个排名在百人之外的学生。哈佛认为，中国的所谓高考“状元”，基本是除了高分之外一无所能。
1977年恢复高考后，“状元”也有了近30拨了。不知各省市自治区的教育当局、研究机构或媒体有没有追踪过他们的发展历程，看看高考高分与后来的成就有多少关联。如果关联程度比较高，那么渲染高考状元多少也合情合理。这个创意我在这里免费提供了。哪个报告文学作者或者记者要能够深入调查写出报告文学，肯定能洛阳纸贵，而且作者肯定出名。
但是要我现在就认可如此鼓噪，我不认同。没看到吗，中国科技大学为天才少年办的少年班，因为乏善可陈，好几年前就停了？有人对中国历史上总共500多状元作过研究，据说在历史上有所作为的，不足10人。
这里我要开两个玩笑。从汉到清的近2000年中国史上，只有货真价实的状元500多。物以稀为贵。那时的状元真值钱。殿试前三可以算天子门生。进士或者状元可以到翰林院当撰修，相当于今天在中国科学院或者中国社会科学院当院士呢。
可是现在全国30个省市自治区三五年就可以有廉价的“状元”500个，还能值钱吗？其次，按照古代500个中出10个有作为的人才，那么现在水分大的500个状元出1个算，古代成才率是50：1，现在是500：1。既然现在500个是全国2－3年能够出来的状元总数，一年全国还摊不到一个。而且那500个真状元，还是身后通过历史对他们一生的事迹作研究得来的结论。如果以一生为下结论的周期，那么现在每个省每年十来个的假“状元”真“生员”，还有多大成功的概率呢？
既如此，还折腾个什么劲呢？醉翁之意不在酒。
根据动机和收益来分析，拿什么伪“状元”来宣扬的人，大致有这么几类：家长、中学和教师、高等院校，还有全然骗子四大类。
反而所谓的高考“状元”学生本人，作为当事人一般却没有那么多心眼，毕竟还没有成年，心理还没有完全成熟和世故，要用这个不是名声的名声来为自己涂脂抹粉。也许只有考生自己明白，这个名声是没有什么实际用处的。因为到了高校，各地的所谓“状元”集中到一个学校，一个学院甚至一个系一个专业时，自己能够继续拔尖的概率不大。而如果张扬名声而最后却落得个远不如人，不等于自己恶心自己了？
一些家长自己没有接受过高等教育，或者在高校成绩也不过而而，工作也不见什么业绩，也就是混混噩噩过日子。麻将扑克度八小时之外，却把光宗耀祖的希望寄托在自己孩子的身上。一旦孩子高考拔得头筹，则虚荣膨胀并借机敛财（家里出了个耶鲁男孩哈佛女孩的，家长操刀写书进行表扬和自我表扬，据说想仿效的其他家长买起书来热情非凡，结果一辈子没有什么名声，却因为生了一个优质女儿儿子，靠孩子出名并靠表扬和自我表扬的书就赚大发了，此外，被邀请去给其他家长现身说法讲课，也能大把进钱。
高中和老师也跟着得名得利，是因为本校考生高考突出的好成绩，能够证明对学生培养有方，能够吸引更多的家长为孩子决定投考这个学校。而高中已经不是义务教育了，可以当学店来开。优质自然要优价。而且众多家长趋之若鹜下，求大于供的结果，涨价也就顺理成章了。
高等院校则以吸引所谓的状元来自诩学校教育质量出众，动机跟高中完全一样。所不同者，高中还算是交出了高考独木桥社会公认的“优质”成品，但是对于高校，高中毕业生不过是自己要加工的原料。仅仅原料优质就能保证自己的产品优质吗？不可能？等到5年或者8年，或者11年后再说自己产品是否优秀吧（本科4年后就业1年后，或硕士毕业1年后，或博士毕业1年后才能确认是否优质）。1978级中国科大少年班，集中了当时全国最优秀甚至天才的一群中学生。结果呢，毕业20年后，也就是一两人的确有很大成就（笔者不是说没有什么成就等于作为普通人也失败）。
骗子也在围着“状元”转，因为他们闻到了其中的钱的味道。家长不是想让自己孩子出人头地吗？您就交钱吧您哪。等到几天后高考成就是好是糟，都跟他没有关系了。为什么，因为他早掖起了钱包走人了。所谓的“北大”金秋心理机构，到处招摇撞骗蒙考生和家长的事，不就已被中央电视台曝光了吗？
这个过程中，可能最倒霉的就是考生本人。高考独木桥本来已经将学生学知识灵活运用变成了死记硬背死知识应付高考的死路，但是现有教育体制还是有空间让孩子可以发挥自己的特长的。但是家长、学校和高考的压力一起堆积起来，他们有可能被迫专注于高考名次，就跟马拉松赛跑中一上来就使劲跑在前面而招来一片喝彩的选手一样，最后因为后力不继而逐渐落后，最后可能连名次都拿不到。古代天才孩子仲永最后受“状元”的“盛名”所累，正是那样结局。
高考流水线上，包括学生本人在内，家长和教员，学校当局人人对分数敏感，却对真正重要的，需要培育的创造性思维、分析解决问题的能力、团队精神和人文精神却严重忽视。其结果就是，本来可能真正成才的，却被培养成考试机器而失去创造性，除了考试什么都不行，而且心理非常脆弱。中学和大学里颇有一部分学生心理状况有毛病，与这些都是有关的。
2005-8-2
附记，本文初稿写成后不多久，南方周末就刊登了对1977/1978年中国科技大学初次办少年班几个当时名声巨大的天才少年大学生的追访。一个出家了；一个在本校教书，大概就是古代的说法：小时了了，大时未必；还有一个干脆辞了职隐居起来谁都不肯见。
分析说，一些天才少年大学生因为巨大的名声，膨胀了自我，担心失败有损形象而自大兼自卑。难怪少年班要停办呢。
现在，天才少年班是没有了，看来大概状元班要起来了？状元呢，还是生员呢？已经有人撞了南墙回头了，现在又有人还是要去撞南墙了。虚名给本来可能成材的孩子凭空加了很大心理压力，而且孩子不成熟的心智可能因为自我膨胀而恶化，结果反而害了孩子。只是让家长，毕业学校以及中学授课教师出名得利。何苦呢。
不信，咱们等着看这些新“状元”未来的好戏吧。
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