沿海优势得天独厚
如东的优势在沿海，拥有106公里长的黄金海岸线，超过全省的10%，滩涂面积104万亩，海域面积6000平方公里。并具有开发建设深水大港的得天独厚优势。长期以来，由于如东处于交通末梢，拥有的沿海资源优势得不到有效的发挥。近年来，随着交通区位的改善，如东由原来长三角边缘区向核心区转变，区位优势日益凸显。苏通大桥和沪崇苏通道以及沿海大通道的逐步建成，使得如东从交通末梢正在成为东部沿海承南启北的交通要冲，融入上海1.5小时都市圈范围。洋口港的建设，更使得如东成为苏北沿海开发的战略枢纽。除此之外，如东更拥有丰富的土地、淡水等自然资源优势。如东地貌为平原，工程地质条件状况较好，不断淤长的滩涂提供了丰富的土地后备资源，现有滩涂面积分别占江苏省和南通市滩涂总面积的九分之一和三分之二，至2004年围垦36.1万亩，拥有低产盐田1.6万亩，是南通市乃至长江三角洲地区土地储备量最大的地区之一。土地开发剩余量上，如东在全省65个县市（区）居第10位。全县淡水资源总量14.72亿立方米，境内有5条骨干河道，与长江相连，引水距离45公里，较为便利。良好的水资源供给条件与丰富的土地资源匹配较好。风能资源丰富，沿海102.6公里海岸线大多位于风能丰富区，年平均有效风能功率密度大于200瓦/平方米。
洋口大港建设好戏连台
洋口港的开发建设，使如东站在了江苏沿海开发的最前沿，也成为令世界瞩目的投资热土。气贯长虹的海上天路——黄海大桥已完成9０％的施工量，香港保华、新加坡金鹰、中石油、中石化、江苏国信等海内外集团公司纷至沓来，三年内，在如东投资将超千亿元，仅开工建设的江苏如东LNG项目及燃气电厂项目投资就达160亿元。年内，洋口港将实现初步通航，从此，长江以北上千公里海岸线无深水海港的时代将成为历史，南通乃至江苏将从“江河时代”跨入“江海联动”的时代。
“我们保华集团要在这里扔下50多亿，把黄海大桥、人工岛、临港工业区等四大基础设施建设搞好。”2007年3月20日，站在已经完工段面的黄海大桥上，香港保华集团董事局主席周明权告诉远道来访的原香港特首董建华。正在施工的黄海大桥总长12公里，已全线贯通，目前完成总工程量的90%。海面上风平浪静，天高云淡，董建华饶有兴趣地拿起望远镜，看到前方人工岛施工热火朝天的场面，连声赞叹：“这个工程很伟大！”他对身旁的周明权说，洋口港建设对江苏、华东、长江流域的发展都很重要，是件大好事。你们做这样的事情很有远见，希望你们继续做好工作，为香港争光。
保华集团是第一家投资内地港口建设的港资企业。5年前，洋口港开发还处于前期筹划阶段，要在藏在深水人未识的洋口港投资，需要有长远的战略眼光。当时虽然来了一批又一批中外客商，但是，来者看过之后多半一走了之。保华集团决策者独具慧眼，把宝押在了这里。
“没有大载体，就引不来大客商，就没有大项目落户。”如东县审时度势作出了“打响规划审批、工程建设、招商引资三大战役”的决策。
拿不到国家的通行证，客商不愿意冒风险前来投资。第一个计划落户洋口港的江苏LNG项目，通过国家发改委的核准就要39个附件，难度可想而知。2007年2月28日，终于从北京传来好消息，江苏LNG项目取得了国家发改委核准的批文！以项目兴港，这一消息标志着洋口港开发获得合法地位。接着，通往洋口港的铁路被铁道部列入国家干线铁路，洋口港区总体规划通过评审，5万吨的液体化工码头、洋口港区域环评、风电产业规划顺利推进，洋口港口岸对外开放、保税仓库全面启动。
如东经国务院批准，获得了30平方公里的海域使用权，以低成本的方式，分三期把堤外滩涂匡围为洋口港临海工业区，使之成为承接国际产业资本转移的平台和大型石化、物流项目的基地。目前一期临港工业区10平方公里完成了“三通一平”，与之配套的基础设施工程基本实施到位。
引江供水工程、洋口大道已经竣工，港口新城和平原水库建设已经破土动工。
如东县委书记周铁根介绍，洋口港年内将实现港口初步通航，全面建成集疏运体系。如今，落户项目除了160亿元的江苏LNG项目及其燃气电厂外，新加坡金鹰集团、澳大利亚、韩国客商最近敲定新上总投资200亿元的6个项目。其中差别化粘胶纤维和特种溶解浆一体化项目一期工程即将开工建设。
荒芜海滩“变出”现代工业园区
数年前，小洋口地区还是潮涨潮落的滩涂，如今，映入眼帘的已是平坦宽敞的一级公路、中国沿海一流精细化工集聚区。这里成为如东沿海开发的一个重要平台——集渔港、旅游、精细化工于一体的沿海经济开发区。“特色大园区、旅游新胜地、人造大渔港、海滨新城区”，这是沿海经济开发区的发展目标，70平方公里的滩涂上崛起了国家级中心渔港、南黄海风情旅游集中区和生态型化学工业园。
如东人从洋北一期围垦工程开始，拉开了打造沿海经济带的序幕。洋口外闸二期围堤工程历时400多个日日夜夜，封堵华东地区最大最深的港槽多次无功而返，两家施工单位先后半途而废，中途撤走，但如东县领导不获全胜、决不收兵的决心始终没有动摇。分析前几次封堵龙口失败的教训，采取以退为进的施工方案，终于使16米深的港槽、7米高的巨浪为新筑的海堤“让路”。
如东建国以来持续不断地依法匡围滩涂，过去一直用来发展种养加工项目，垦区的农民过着日出而作、日落而息的生活。对开发利用来之不易的匡围土地，如东县委、县政府决定用途升级——转移集聚如东内地化工项目，在这儿发展化工产业。高起点规划，县长詹立风拍板，把建设标准定为国际水准、国内一流，并委托江苏省城市规划设计院编制了小洋口地区总体规划。渐渐地，这里成为如东沿海开发的第二个主阵地和如东经济发展的四大平台之一。
财政没投资，竟然在盐碱地上建起了花园式的工业园区！望着绿树成荫、绿油油的草地，谁会想到这里的4亿多元基础设施建设资金全部是“借的老板的钱”。“土地换资金”的一条思路，把过去单纯靠政府出钱的死棋下活了。一期工程5.87平方公里建成后，96家企业的老板带着百闻不如一见的亢奋，把一笔又一笔资金集聚在这里，计划总投资达90亿元。刚刚开发的二期工程总面积18.5平方公里，尽管投资1亿元以下的项目一个不要，尽管不是世界和国内500强企业或上市公司不谈，已经有9个项目签约，6个项目待签。
荒无人烟的滩涂摇身一变成了现代化的工业园区，令人鼓舞。全国农药工业协会宣布在这里建设全国最大的农药产业园。在江苏的14位中科院院士前来参观时，对眼前的沧海巨变赞叹不已。 沿海经济开发区在发展渔港、精细化工的同时，还发展特色旅游业，千年的历史积淀和浓郁的江风海韵浸染了一方丰富独特的人文景观，也造就了如东别具一格的旅游项目。跳海上迪斯科、听空中交响乐、进绿色大氧吧、品天下第一鲜，逛洋口大渔港、观风电大景观、沐浴南黄海第一温泉等旅游项目吸引了大批的中外游客。目前已建成金蛤岛休闲旅游区，南通黄金海岸温泉大酒店正式落户旅游开发区，备受广大渔民关注的海印寺也已落成开光。如东人的目标是把小洋口地区打造成国家4A级景区。
县域经济装上“绿色发动机”
辽阔的海滩一望无垠，沿着如东的海岸线矗立着一台台80多米高的风车。站在风车脚下仰望，会被深深地震撼：扫风直径超过80米的白色叶片，执着而有力地在天穹舞动。来到亚洲最大的风力发电场——江苏如东县风力发电场，您一定会被上百台风车列队欢迎的壮观景象所感染。
这道独特的“风景”由国家特许权示范项目如东风电一期10万千瓦工程和二期15万千瓦工程机组组成，其中二期工程2006年于10月25日正式并网发电，到今年发电量突破3.5亿千瓦时。这是全省第一批成功并网发电的风电机组，标志着拥有丰富风力资源的江苏告别了没有风电的历史。同时宣告以风电为“龙头”的如东绿色新能源发展，正式从建设期走向收获季节。
如东沿海风力资源、潮汐资源和秸秆资源丰富，这些都是发电的好原料。开发从未利用的这些资源，创建全国“绿色能源县”，如东人准备了10多个年头。当国家发改委启动特许权项目后，如东全力以赴展开风电项目的立项报批，10万千瓦的风电一期、15万千瓦二期、7万千瓦三期等项目，相继获得国家发改委的批准。这三期风电项目可望在5年内全部建成，届时如东将形成100万千瓦发电规模，成为亚洲最大的风力发电场。通过市场化运作，国内外公司、民营与国有企业共同参与投资、建设风电项目，当地政府没有因此背负上任何债务。同时，如东人没有满足于仅仅利用风电，如东人还要制造自己的风电装备，目前风电设备科技产业园也已起步。
风电“龙头”舞起来了，如东人在更广阔领域寻找契机。他们从每年田间的滚滚浓烟中得到灵感，2004年9月，如东2.5万千瓦秸秆发电项目正式获得国家发改委批准，这是国家发改委实行核准制后核准的第一个项目，也是国内第一家采用秸秆燃烧发电技术的项目。建成后可年发电量1.74亿千瓦时，年上网发电量可达1.56亿千瓦时，每年需消耗秸秆、树枝、芦苇、花生壳等约17.6万吨，既可给如东全县农户增加年收入5000多万元，还减少了因焚烧秸杆而产生的环境污染。目前，该项目已建成投产。
潮汐发电、沼气发电、太阳能发电、垃圾发电、生物柴油、风能制氢等绿色能源项目，也摆上了如东的议事日程。到2010年，如东计划绿色能源年发电能力将达到25亿千瓦时，远远超过如东的消费能力，达到“绿色能源县”的国际标准。
一条条公路伸向沿海，亚洲最大的风电场、全国一流的化工集聚区、东方大港洋口港……为把沿海资源优势转化为经济快速发展的新优势，如东县委、县政府正组织沿海开发大会战，努力把如东建成江苏沿海人气最旺、活力最足、发展最快、风景最美、社会和谐、人民安康的沿海开发第一县。
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